Plísně jsou všudypřítomné v přírodě a spóry plísní jsou součástí společné domácnosti a prachu na pracovišti. Nicméně, když spóry plísní jsou přítomny ve velkých množstvích, mohou představovat riziko pro zdraví lidí, potenciálně způsobují alergické reakce a respirační problémy.

Některé plísně také produkovat mykotoxiny, které mohou představovat závažné riziko pro zdraví lidí a zvířat. Expozice vysoké množství mykotoxinů může vést k neurologickým problémy av některých případech i smrt.

Dlouhodobé expozici, např. denní expozice na pracovišti, může být zvláště škodlivé. Pojem toxická forma se týká formy, které produkují mykotoxiny, jako Stachybotrys chartarum, a ne na všechny plísně obecně.